Logros Científicos

Al momento de iniciarse la investigación Calán-Tololo, no existían las herramientas científicas para medir distancias a galaxias lejanas con la precisión necesaria como para detectar la aceleración del Universo. Esta situación había cambiado dramáticamente hacia 1993-1994, luego que el proyecto había: 

• Descubierto 29 supernovas de tipo Ia (un récor mundial en aquella época)
• Registrado las curvas de luz más precisas obtenidas hasta la fecha, gracias a la nueva tecnología CCD recientemente adoptada por la astronomía.
• Demostrado que las supernovas tipo Ia no eran patrones lumínicos perfectos.
• Demostrado que la relación de Phillips (1993) era cualitativamente correcta.
• Demostrado la dependencia de las luminosidades de las supernovas Ia con el tipo morfológico de sus galaxias anfitrionas.
• Establecido un método para corregir las luminosidades de las supernovas por la extinción debido al polvo de la galaxia anfitriona, más conocido como «Ley Lira».
• Obtenido la calibración más precisa de las luminosidades de las supernovas tipo Ia.
• Establecido las herramientas clave para la determinación de distancias extragalácticas con una precisión nunca antes alcanzada, tal como se puede apreciar a continuación en el diagrama de Hubble.

El diagrama de Hubble obtenido con las 29 supernovas tipo Ia del proyecto Calán-Tololo. Se puede ver que la velocidad de expansión de las supernovas aumenta proporcionalmente con la distancia, confirmando así la expansión del Universo descubierta por Hubble en 1929, pero con una profundidad 30 veces mayor. La pequeña dispersión es el resultado de la precisa calibración de las luminosidades de las supernovas, la que permite determinar distancias con un margen de error de sólo 7%.

Consecuencias de la observación de las supernovas tipo Ia

• El Universo está en aceleración debido a una misteriosa "energía oscura" que constituye el 70% del Universo.
• La mitad del experimento se hizo en Chile, por astrónomos chilenos y estadounidenses de los observatorios de Cerro Calán y Cerro Tololo; sin los datos del Calán-Tololo el descubrimiento de la aceleración no habría sido posible.
• El experimento de las supernovas produjo una revolución en la astrofísica contemporánea.

Este enlace lleva al primer paperl de la investigación Calán-Tololo, publicados en la revista "The Astronomical Journal" en el mes de diciembre de 1993.